Je rentre dans le tas mais j’ai largement préféré la Sunshine Coast à la Gold Coast, tout simplement parce qu’il est difficile de ne pas tomber sous le charme de cette région baignée de soleil et bien moins touristique que sa voisine plus au sud. Deux jours m’ont suffi pour comprendre pourquoi tant de Backpackers, et d’Australiens eux-mêmes, en font une destination de prédilection, entre plages tranquilles et nature préservée. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si Noosa est reconnue comme réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 2007, la première du Queensland, un label qui récompense l’équilibre entre développement humain et préservation de la nature sur tout le territoire de Noosa, Noosa National Park compris.
Dans cet article, je partage avec toi mes deux jours sur place, entre Mooloolaba et Noosa, ainsi que quelques idées supplémentaires si tu as plus de temps que moi pour explorer la région. Si tu prépares un road trip plus long, la Sunshine Coast s’intègre parfaitement à un Itinéraire côte Est Australie : 4 semaines en bus de Melbourne à Cairns, à une heure et demie de route au nord de Brisbane.
Infos pratiques pour organiser ton séjour sur la Sunshine Coast
Comment se rendre sur la Sunshine Coast ?
| Depuis | Transport | Durée | Remarques |
|---|---|---|---|
| Brisbane | Voiture | Environ 1h15 jusqu’à Mooloolaba, 1h45 à 2 h jusqu’à Noosa | Le plus pratique pour explorer la région |
| Brisbane | Train Translink jusqu’à Nambour ou Landsborough, puis bus Translink | Environ 2h30 à 3 h selon ta destination | 50 centimes le trajet sur tout le réseau Translink |
| Brisbane | Bus longue distance (Greyhound, Premier) | Environ 2h30 jusqu’à Noosa | Pratique si tu fais la côte Est en bus |
| Sydney, Melbourne, Adélaïde | Avion jusqu’au Sunshine Coast Airport | Variable | Aéroport à Marcoola |
La région est desservie par le Sunshine Coast Airport, situé à Marcoola, à environ 15 à 20 minutes de route de Mooloolaba et une demi-heure de Noosa, avec des vols directs depuis Sydney, Melbourne et Adélaïde notamment.
Comment se déplacer sur la Sunshine Coast ?
La région s’étend sur une centaine de kilomètres du nord au sud, donc une voiture de location reste le moyen le plus pratique pour passer d’une ville à l’autre à ton rythme. Il faut compter environ 40 à 45 minutes de route entre Mooloolaba et Noosa. Le réseau de bus Translink dessert aussi les principales villes de la région pour les budgets plus serrés, et c’est une vraie bonne affaire, depuis 2024, tous les trajets en bus et en train Translink coûtent 50 centimes dans tout le Queensland. Je l’ai moi-même utilisé à ce prix-là pendant mon séjour (même si c’est arrivé deux mois après mon arrivée à Brisbane), et pour un budget de Backpacker, c’est difficile de faire plus économique.
Quelle est la meilleure saison pour visiter la Sunshine Coast ?
Le printemps (septembre-novembre) et l’automne (mars-mai) restent les périodes les plus agréables, avec des températures douces et moins d’humidité que l’été austral (décembre-février), plus chaud et plus propice aux averses tropicales. L’hiver (juin-août) reste doux et plutôt sec, et c’est aussi la saison des baleines à bosse, qu’on peut observer au large de Mooloolaba de juin à novembre.
Où dormir sur la Sunshine Coast ?
Mooloolaba et Noosa concentrent la majorité des hébergements de la région, des auberges de jeunesse aux appartements en bord de mer, avec des dortoirs à partir d’environ 30 à 50 AUD la nuit selon la saison. J’ai logé au Nomads Noosa, une auberge de jeunesse située au 44 Noosa Drive, à Noosa Heads, à environ 10 à 15 minutes à pied de Noosa Main Beach et à deux pas de Noosa Junction, le quartier où se trouve la gare routière.
Où manger sur la Sunshine Coast ?
Mooloolaba et Noosa offrent une bonne densité de cafés et de restaurants, Mooloolaba étant particulièrement réputée pour ses coffee shops face à l’océan, le long de l’Esplanade. À Noosa, Hastings Street concentre les adresses les plus chics en bord de plage, tandis que Noosa Junction propose des options plus locales et plus abordables. Je te raconte plus bas mon passage chez Betty’s Burgers, né ici même à Noosa.
Mon budget pour deux jours sur la Sunshine Coast
| Poste | Prix |
|---|---|
| Bus et train Translink | 50 centimes le trajet |
| Dortoir en auberge de jeunesse (Nomads Noosa) | Environ 30 à 50 AUD la nuit selon la saison |
| Noosa National Park (sentier côtier) | Gratuit |
| Location de planche de surf | Variable selon le loueur et la durée |
Baignade et sécurité
Comme partout en Australie, mieux vaut se baigner uniquement entre les drapeaux rouge et jaune, surveillés par les lifeguards, aussi bien à Mooloolaba qu’à Noosa Main Beach. Les zones hors drapeaux peuvent avoir des courants plus forts qu’il n’y paraît, même sur des plages qui semblent calmes.
Jour 1 sur la Sunshine Coast : Mooloolaba
On a commencé notre séjour à Mooloolaba, réputée pour sa plage de sable doré et ses eaux calmes, idéales pour la baignade. On n’a pas cherché plus loin que ça pour ce premier jour : on a simplement profité de la plage, sans grand programme, histoire de décompresser avant d’explorer le parc national de Noosa le lendemain. On n’était d’ailleurs pas seules, des copines rencontrées dans notre auberge de jeunesse à Bisbane sont venues nous voir pour nous dire au revoir avant notre départ. Et preuve que les amitiés de voyage ne s’arrêtent pas toujours au moment de se quitter, on s’est toutes retrouvées à Séoul l’année dernière. On a quand même pris le temps de se balader le long de l’Esplanade, entre les coffee shops branchés qui font la réputation de la ville, car un bon flat white face à l’océan reste une valeur sûre pour démarrer la journée en douceur.
Comme l’une d’elles avait une voiture, on a fini la journée toutes ensemble à Noosa, du côté de Hastings Street, l’artère principale de Noosa Heads, plutôt chic avec ses boutiques et restaurants en bord de plage. On y a testé le fameux Betty’s Burgers, dont j’avais lu qu’il avait justement été créé ici même en 2014, avant de devenir une chaîne connue dans toute l’Australie. C’était sympa de manger dans ce qui était, à l’origine, un simple burger shack de plage avant de devenir un petit phénomène national. Si tu cherches une ambiance plus locale et abordable que Hastings Street, Noosa Junction, où se trouve aussi la gare routière, est une bonne alternative à quelques minutes à pied.
Jour 2 sur la Sunshine Coast : Noosa, plage et parc national
Direction Noosa Heads pour le deuxième jour, une véritable perle de la région. On a profité de Noosa Main Beach, avant de partir explorer le Noosa National Park par le sentier côtier (Noosa Coastal Walk), qui longe la côte à travers falaises, criques secrètes et forêt d’eucalyptus. Le sentier complet fait 10,8 km aller-retour jusqu’à Sunshine Beach, mais on s’est arrêtées à Hell’s Gates, à 2,7 km du départ, soit un peu plus de 5 km aller-retour.
On est passées par Tea Tree Bay et Granite Bay, réputées pour être parmi les meilleurs spots du parc pour apercevoir des koalas sauvages dans les arbres, avant de pousser jusqu’à Hell’s Gates, la pointe emblématique du sentier avec ses vues plongeantes sur l’océan. On a pris notre temps sur tout le parcours, les yeux levés vers les eucalyptus, mais on n’a finalement pas eu la chance de voir de koala. Ce n’est pas garanti, j’ai pu en parler avec d’autres PVTistes rencontrés sur place et ils nous ont raconté la même chose, alors que d’autres en avaient croisé sans même les chercher, par exemple, j’ai une amie tawainaise qui en a vu une semaine avant que j’arrive à Noosa. Le sentier vaut de toute façon largement le détour rien que pour les vues sur les falaises et l’océan tout du long.
Le sentier passe aussi par Dolphin Point, à 1,2 km du départ, l’un des meilleurs points de vue du parc pour apercevoir des dauphins et des tortues, et des baleines de juin à novembre. Après Hell’s Gates, là où on a fait demi-tour, il redescend vers Alexandria Bay, une grande plage sauvage non surveillée, connue pour être fréquentée par des naturistes. Pas loin de Hell’s Gates se cachent aussi les Fairy Pools, des piscines naturelles dans les rochers devenues très populaires sur Instagram. Si tu tentes l’expérience, de ce que j’ai pu lire, c’est recommandé d’uniquement y aller à marée basse et par mer calme, car la roche est glissante, couverte de coquillages coupants, et les vagues peuvent surprendre.
Si l’observation des koalas est ta priorité, le Tanglewood Walk, qui traverse une forêt d’eucalyptus un peu à l’écart de la côte (8 km aller-retour, ou une boucle de 7,1 km en revenant par le sentier côtier), aurait peut-être été un meilleur pari que le seul sentier côtier. Et si tu veux vraiment mettre toutes les chances de ton côté pour voir des koalas en liberté, je te conseille plutôt Magnetic Island, au large de Townsville, à laquelle je consacre un article prochainement.
Le surf à Noosa, une tentation à encadrer
Noosa est un haut lieu du surf australien, avec plusieurs spots réputés le long du sentier du parc national (Tea Tree Bay, Granite Bay, National Park Point), et il est facile de louer une planche directement en ville. On a d’ailleurs tenté l’expérience, sur place, on avait rejoint un ami de l’amie avec qui je voyageais, qui louait une planche à son auberge de jeunesse, et j’ai voulu essayer, sans cours et sans aucune expérience. Résultat, je suis tombée, et j’ai vite compris que ça pouvait être dangereux. Heureusement, il n’y avait personne autour de moi, parce qu’une planche qui t’échappe dans les vagues peut vite blesser quelqu’un, toi comprise. Alors, si tu débutes complètement, je ne recommande pas d’apprendre seul avec une planche de location, il vaut mieux vaut passer par un cours avec un moniteur, au moins pour la première session, histoire de comprendre les bases de sécurité et de lecture des vagues avant de te lancer en autonomie.
Si tu as plus de temps sur la Sunshine Coast
On n’a pas eu l’occasion de pousser jusqu’à ces endroits pendant nos deux jours, donc je ne peux pas t’en parler par expérience personnelle, mais ils reviennent souvent dans les recommandations sur la région.
Alexandra Headland et Caloundra
Alexandra Headland, entre Mooloolaba et Maroochydore, est un spot reconnu pour observer les surfeurs ou simplement se détendre au rythme des vagues. Plus au sud, Caloundra a une ambiance plus locale et familiale, notamment autour de Kings Beach, très appréciée des familles, et de la promenade en bord de mer jusqu’à Bulcock Beach, plutôt adaptée à une baignade paisible ou à un pique-nique au coucher du soleil.
Les Noosa Everglades
Souvent présentés comme l’un des deux seuls systèmes d’Everglades au monde avec ceux de Floride, les Noosa Everglades se découvrent en kayak ou en croisière depuis Noosaville, pour une facette plus sauvage de la région.
Laguna Lookout et Little Cove
Pour le coucher de soleil, les autres voyageurs conseillent souvent Laguna Lookout, un belvédère gratuit sur la colline de Noosa, d’où l’on voit la riviè
Le Noosa Ferry remonte la rivière en sept arrêts entre la marina de Noosa et Hastings Street, et on peut aussi la parcourir en kayak ou en paddle. C’est l’occasion de découvrir Noosaville, un quartier plus résidentiel, avec ses cafés au bord de l’eau.
Sunshine Beach et Peregian Beach
Si Main Beach te paraît trop fréquentée, Sunshine Beach et Peregian Beach, un peu plus au sud de Noosa Heads, sont des plages plus locales et plus calmes, où l’on se gare aussi plus facilement qu’autour de Hastings Street. Elles sont en revanche plus exposées à la houle, alors baigne-toi toujours entre les drapeaux.
Noosa North Shore, porte d’entrée vers Rainbow Beach et K’gari
De l’autre côté de la rivière, un bac pour voitures permet de rejoindre Noosa North Shore, point de départ de la Great Beach Drive : plus de 200 km de plage à parcourir en 4×4 jusqu’à Rainbow Beach et ses falaises de sable coloré, puis vers K’gari, l’ancienne Fraser Island.
Mount Tinbeerwah et Mount Coolum
Pour une vue d’ensemble sur la région, le Mount Tinbeerwah, accessible par une courte marche à une vingtaine de minutes de route de Noosa, et le Mount Coolum, un peu plus de 1,5 km de montée raide, glissante par temps de pluie, offrent tous les deux un panorama sur la côte et l’arrière-pays.
Australia Zoo
C’est sans doute l’attraction la plus connue de la région, le zoo fondé par la famille de Steve Irwin, le célèbre « chasseur de crocodiles », se trouve à Beerwah, dans l’arrière-pays, et revient dans presque tous les guides sur la Sunshine Coast.
Les marchés : Eumundi et le Noosa Farmers Market
Les Eumundi Markets, à une vingtaine de minutes de Noosa, se tiennent le mercredi (8h-14h) et le samedi (7h-14h), avec artisans, créateurs et street-food. Le Noosa Farmers Market a lieu tous les dimanches de 6h à midi, au Noosa AFL Club de Noosaville, pour un aperçu des producteurs locaux si ton passage tombe le bon jour.
L’arrière-pays : Montville, Maleny et les Glass House Mountains
L’arrière-pays de la Sunshine Coast offre une facette plus verte et montagneuse de la région, complètement différente du littoral que j’ai exploré, avec les villages de Montville et Maleny et les pitons volcaniques des Glass House Mountains.
L’observation des baleines depuis Mooloolaba
De juin à novembre, des croisières partent de Mooloolaba pour observer les baleines à bosse pendant leur migration le long de la côte.
La Sunshine Coast vaut-elle le détour ?
Deux jours sur la Sunshine Coast ont suffi à en faire un vrai coup de cœur de mon road trip. Entre les cafés de Mooloolaba et la randonnée côtière du Noosa National Park, même sans koala à l’arrivée, cette région a cette ambiance posée et cette douceur de vivre australienne que je n’ai pas retrouvées partout ailleurs sur la côte est.
Si je devais y retourner, je prendrais davantage de temps pour pousser jusqu’à Caloundra et Alexandra Headland, et je retenterais ma chance sur le Tanglewood Track pour les koalas.
Si tu as des questions, n’hésite pas à les poser en commentaires !
Les questions fréquentes sur la Sunshine Coast
Combien de temps prévoir sur la Sunshine Coast ? Deux jours permettent de voir Mooloolaba et Noosa, comme je l’ai fait. Si tu veux ajouter Alexandra Headland, Caloundra, Australia Zoo ou l’arrière-pays, il faut plutôt compter 3 à 4 jours.
Comment aller de Brisbane à la Sunshine Coast sans voiture ? Le plus économique est de prendre le train Translink jusqu’à Nambour ou Landsborough, puis un bus Translink jusqu’à la côte, chaque trajet coûtant 50 centimes. Les bus longue distance comme Greyhound relient aussi Brisbane à Noosa en environ 2h30.
Est-on sûr de voir des koalas au Noosa National Park ? Non, rien n’est garanti; Tea Tree Bay et Granite Bay restent des zones réputées pour ça, mais les avis divergent beaucoup d’un visiteur à l’autre : certains en voient facilement, d’autres jamais malgré plusieurs passages. De mon côté, je n’en ai vu aucun ici, pour observer des koalas en liberté, je te conseille plutôt Magnetic Island, au large de Townsville.
Sunshine Coast ou Gold Coast, laquelle choisir ? Ça dépend de ce que tu cherches, la Gold Coast est plus animée, avec ses parcs d’attractions et sa vie nocturne. La Sunshine Coast, que j’ai préférée, offre une ambiance plus posée et moins touristique, avec une nature plus préservée.
Faut-il louer une voiture pour visiter la Sunshine Coast ? Ce n’est pas obligatoire, car le réseau de bus Translink dessert la région, pour 50 centimes le trajet, et je l’ai moi-même utilisé, mais une voiture reste largement plus pratique vu les distances entre les villes (40 à 45 minutes entre Mooloolaba et Noosa par exemple).
Le Noosa National Park est-il payant ? Non, l’entrée est gratuite. Le stationnement, en revanche, est très limité, surtout le week-end : le plus simple est d’y aller à pied depuis Hastings Street (environ 1 km) ou en bus.
Peut-on se baigner à Noosa Main Beach ou à Mooloolaba ? Oui, les deux plages sont réputées pour leurs eaux calmes, contrairement à d’autres spots plus exposés de la côte Est australienne, ce qui en fait de bonnes options pour une baignade tranquille, toujours entre les drapeaux.
