La ville de Kagoshima se situe à la pointe du sud de l’archipel de Kyushu, (clique ici pour découvrir mon itinéraire complet à Kyushu) nichée dans la baie de Kinko. Surnommée la « Naples de l’Orient », elle fait face à l’imposant cône actif Sakurajima en raison de son volcan qui rappelle le Vésuve ou le Stromboli en Italie. Sakurajima est célèbre pour son activité volcanique et sismique quasi permanente, il est d’ailleurs l’un des volcans les plus actifs du Japon, d’ailleurs, sur les flancs du volcan, il y a des fissures d’où s’échappent des gaz de soufre. C’est un stratovolcan qui culmine à environ 1 117 mètres d’altitude et possède plusieurs cratères, dont le plus actif, Minamidake, qui projette régulièrement des cendres volcaniques sur la ville. Les éruptions explosives rejettent régulièrement du magma provenant de la chambre magmatique située sous la caldeira d’Aira. Autrefois une île, Sakurajima est aujourd’hui relié à la péninsule d’Osumi à la suite d’une éruption majeure en 1914 qui a comblé le détroit par des coulées de lave. Ces dernières modifient sans cesse ce parc naturel au milieu de l’océan Pacifique.
Fondée il y a plusieurs siècles, Kagoshima fut longtemps le fief de la puissante famille Shimazu, qui régna sur le domaine de Satsuma. Ce clan jouera un rôle clé dans l’histoire du Japon féodal. Ville portuaire stratégique ouverte sur l’Occident dès le début du XIXᵉ siècle, elle fut pionnière dans l’introduction des sciences et des techniques étrangères, contribuant fortement à la modernisation du pays lors de l’ère Meiji. Marquée par les bouleversements révolutionnaires, Kagoshima conserve aujourd’hui les traces de son passé à travers ses anciens quartiers, ses musées et ses festivités qui célèbrent l’héritage samouraï et l’esprit d’innovation.
Pourquoi j’ai décidé de m’arrêter dans cette ville ? Un seul mot : Sakurajima, car j’ai une passion pour les volcans depuis que je suis petite et que je ne saurai expliquer. Pour la petite anecdote, j’ai même gravi un volcan en Indonésie, je trouve ça incroyable qu’une ville côtoie d’aussi près un volcan. Le risque de séisme de forte magnitude est pris très au sérieux ici, et les éruptions volcaniques régulières sont surveillées pour éviter toute catastrophe.
Comment se rendre à Kagoshima depuis Fukuoka, Kumamoto ou Miyazaki
| Depuis | Train | Durée | Prix | JR Pass |
|---|---|---|---|---|
| Fukuoka (Hakata) | Shinkansen Sakura | 1h30 – 1h50 | 10 000 -11 200 yens | Inclus |
| Fukuoka (Hakata) | Shinkansen Mizuho (le plus rapide) | 1h15 – 1h20 | 10 000 – 11 200 yens | Supplément à payer |
| Kumamoto | Shinkansen Sakura/Mizuho | 50 min | 10 000 ¥ | Inclus (Sakura) |
| Miyazaki | Train express Kirishima | 2h | Variable | Partiellement couvert |
C’est le trajet depuis Kumamoto que j’ai fait, d’ailleurs, si tu veux connaître plus de détails sur mon itinétaire : Que faire à Kumamoto : mon itinéraire de 3 jours entre château, One Piece et mont Aso.Si tu as un JR Pass, privilégie le Sakura car le Mizuho gagne à peine 15-20 minutes pour un supplément qui n’en vaut pas la peine sur ce trajet.
Comment se déplacer à Kagoshima : bus, tramway et ferry
Le centre-ville se découvre facilement à pied, en tramway ou avec le City View Bus, qui dessert les principaux sites touristiques (port, jardin Sengan-en, Shiroyama). Un pass journée pour ce bus coûte 500 yens et s’achète à l’office du tourisme de la gare de Kagoshima-Chūō. Attention à ne pas confondre cette gare avec la gare de Kagoshima tout court, plus petite.
Comment faire l’aller-retour de Sakurajima à Kagoshima
Le ferry fonctionne dans les deux sens avec les mêmes conditions : 250 yens l’aller, 15 minutes de traversée, et un départ toutes les 15-20 minutes en journée. Le service tourne 24h/24, mais la fréquence baisse en soirée, si tu comptes rester tard pour voir le coucher de soleil depuis Yunohira ou le Nagisa Park, ce n’est pas un problème, mais évite de traîner trop près de l’horaire limite si tu as un train à prendre le soir même.
Que manger à Kagoshima : les spécialités locales
- Kurobuta : le porc noir local, souvent servi en tonkatsu
- Satsuma-age : un beignet de poisson typique de la région
- Shochu : l’alcool de patate douce local
- Nagashi-somen : des nouilles froides acheminées dans un tuyau en bambou, que l’on attrape avec ses baguettes (une spécialité du sud de Kyūshū que je n’ai malheureusement pas eu le temps de tester)
Quel budget prévoir pour une journée à Kagoshima ?
| Activité | Prix |
|---|---|
| City View Bus (pass journée) | 500 ¥ |
| Ferry Kagoshima → Sakurajima (aller simple) | 250 ¥ |
| Sengan-en (billet combiné jardin + résidence + musée) | 1 600 ¥ |
| Bain de pieds public (ashiyu) à Sakurajima | Gratuit |
| Sakurajima Island View Bus (pass journée, sur l’île) | 500 ¥ |
Pour une journée avec le déjeuner à Tenmonkan, il faut compter grosso modo 4 000 à 5 000 yens tout compris, transport et repas inclus. C’était les tarifs à ma visite en 2025, je te conseille de vérifier sur place ou sur les sites officiels avant de partir, les prix évoluent régulièrement.
Souvenirs de Kagoshima : verrerie Satsuma, shochu et artisanats volcaniques
Je n’ai rien acheté à Kagoshima, car j’avais peur que le verre ne résiste pas à mon voyage en Corée du Sud, mais j’ai découvert que Kagoshima est réputée pour sa verrerie de Satsuma. Des ateliers proposent des démonstrations de cet art unique et la vente d’objets.
Ne manque pas non plus les produits issus directement du volcanisme local : des céramiques façonnées à partir de cendres volcaniques, ou des cosmétiques purifiants riches en soufre et en minéraux magmatiques (j’ai acheté mes cosmétiques à Beppu). Pour un souvenir plus gourmand, le shochu (alcool de patate douce) et les mandarines ayant poussé sur les pentes fertiles du volcan sont des incontournables. Je ne suis pas allée dans la bonne saison pour les mandarines, mais j’ai dégusté le shoshu, et c’est okay (après, je ne bois pas d’alcool généralement, donc, je ne suis pas la mieux placée pour te conseiller).
Matin : patrimoine historique et panorama volcanique à Shiroyama
Je pars de Kumamoto pour Kagoshima, en Shinkansen, le trajet dure 50 minutes, à la gare de Kagoshima-chuo station, je prends la direction l’office du tourisme pour prendre le pass de bus (bus city view) qui permet de s’arrêter à tous les points touristiques de la ville.
Je commence par l’observatoire de Shiroyama, perché sur les hauteurs du centre-ville de Kagoshima, qui offre un panorama sur la baie de Kinko et le volcan Sakurajima lorsqu’il y a beau temps. Je pense que ce site est parfait pour prendre des photos, notamment pour le lever ou le coucher du soleil, avec la silhouette du volcan en arrière-plan.
Puis je décide de me rendre dans le parc de Sengan-en qui est un véritable joyau paysager de Kagoshima. Ce vaste jardin japonais traditionnel, autrefois propriété de la puissante famille Shimazu, s’étend au pied du volcan Sakurajima et offre des vues à couper le souffle sur la baie de Kinko. Conçu selon l’esthétique traditionnelle, Sengan-en marie harmonieusement bassins, lanternes de pierre sentiers sinueux, bosquets de bambous et pavillons historiques. Ce jardin était à la fois un lieu de détente, mais également un point de vue stratégiquement important pour les navires qui entraient dans la baie de Kinko-wan.
Dans le jardin, on peut voir la résidence principale, appelée « The house », qui témoigne de l’époque féodale. Cette maison fait partie intégrante du domaine de Sengan-en et possède une histoire étroitement liée à la famille Shimazu (l’une des lignées les plus puissantes du Japon féodal). Construite au XVIIe siècle, elle servait à la fois de résidence de villégiature et de pavillon de réception pour les hôtes prestigieux de la famille. Au fil des siècles, la maison a été préservée et restaurée, conservant ses matériaux d’origine et son ambiance d’antan, à l’intérieur, on découvre de larges tatamis, des cloisons coulissantes(fusuma) en bois et en papier, ainsi qu’une véranda (engawa) qui offre une vue sur la baie de Kinko-wan.
La visite du jardin et « the house » a duré pour moi à peu près 1h30-2h00, parce que j’ai également pris mon petit déjeuner là-bas.
Ce jardin est mon coup de cœur de la matinée, largement au niveau des autres grands jardins que j’ai vus au Japon. Le prix a un peu grimpé depuis la réforme d’octobre 2024, mais la vue sur le Sakurajima depuis le jardin justifie la visite à elle seule.
Midi : saveurs locales, cuisine de Kagoshima et spécialités volcaniques
Avant de me diriger vers Sakurajima, je m’arrête à Tenmonkan qui le quartier commerçant le plus animé de Kagoshima. Ce quartier se distingue par ses galeries marchandes couvertes, on y trouve une grande variété de boutiques, allant des enseignes locales aux grandes marques, ainsi que de nombreux restaurants, cafés, bars et salons de thé où déguster les spécialités de la région. Pour mon repas du midi, je décide de goûter au kurobuta (porc noir local à) sous forme de tonkatsu, et au satsuma-age, beignet de poisson typique de la région.
Je n’ai pas eu le temps d’essayer ce plat, mais le sud de Kyushu est connu pour ses nagashi-somen. Tu as sûrement dû voir passer sur les réseaux sociaux, mais c’est les restaurants, les nouilles sont acheminées par un tuyau en bambou et les clients doivent tenter de les attraper avec leurs baguettes.
Après-midi à Sakurajima : Yunohira, Nagisa Park et bain de pieds
Il est temps de se diriger vers le port pour faire la traversée en ferry-boat vers Sakurajima. La traversée dure seulement 15 minutes reliant le port au littoral volcanique. Une fois sur place, je prends le bus jusqu’au point de vue de Yunohira, à 373 mètres d’altitude, l’endroit le plus proche du cratère actif accessible aux visiteurs.
Je continue ensuite jusqu’au Sakurajima Yogan Nagisa Park, où l’on marche sur des coulées de lave séchées datant de l’éruption de 1914. Le sentier longe le bord de mer jusqu’au Karasujima Observation Deck. Je m’arrête en chemin pour un bain de pieds public (ashiyu), gratuit et alimenté par une eau chauffée naturellement par la géothermie volcanique et le tout avec vue sur le cratère.
Honnêtement, c’est le meilleur moment de l’après-midi : gratuit, sans queue, et le contraste entre l’eau chaude sur les pieds et le panache de fumée du volcan en face vaut largement le détour.
Mon seul regret : n’ayant pas de voiture, je n’ai pas pu rejoindre le torii enseveli de Kurokami, dont seul le sommet dépasse des cendres de l’éruption de 1914. Si tu as un véhicule ou un vélo (louable près du port), ajoute-le à ton itinéraire, les photos que j’ai vues d’autres voyageurs donnent clairement envie d’y retourner.
Sakurajima s’étend sur environ 80 km² et compte encore aujourd’hui près de 4 500 habitants et l’un des rares endroits au monde où une population vit au pied d’un volcan en éruption quasi quotidienne.
Que faire d’autre à Kagoshima : sanctuaires, musées et sites historiques
Une journée est bien trop courte pour visiter Kagoshima comme il se doit, il y a tant de choses à voir dans la ville. Si tu restes plus longtemps, j’ai noté ce que je prendrai le temps de faire pour un séjour un peu plus long :
- Tsukuyomi Shrine : ce sanctuaire shintoïste, dédié à la divinité lunaire Tsukuyomi, est l’un des lieux spirituels emblématiques de Kagoshima avec son architecture traditionnelle et ses torii rouges.
- Meizanbori : une rue historique qui traverse le centre-ville de Kagoshima qui est bordée d’anciennes bâtisses et de boutiques traditionnelles, elle offre une immersion dans l’atmosphère locale.
- Tsumaru et castle ruins : les ruines du château de Tsumaru témoignent du passé féodal de Kagoshima. On y découvre les vestiges des murailles et des fondations, entourés de jardins qui rappellent la grandeur des clans samouraïs.
- Musée d’art de Kagoshima : Ce musée réunit des collections d’art japonais et international, mettant à l’honneur aussi bien les artistes locaux que des œuvres majeures de l’art moderne. Les expositions temporaires et permanentes permettent d’apprécier la richesse culturelle de la région et d’explorer l’histoire artistique de Kagoshima.
- Kagoshima Aquarium : situé près du port, l’aquarium de Kagoshima est réputé pour ses bassins consacrés à la faune marine de la baie de Kinko et du sud du Japon.
- Statue de Saigo Takamori : cette imposante statue rend hommage à Saigo Takamori, figure historique majeure de la région et héros de la restauration Meiji. Située dans un parc du centre-ville, elle symbolise la bravoure et l’esprit d’indépendance du sud du Japon. C’est un lieu de mémoire et un point de rendez-vous apprécié des habitants et des touristes.
La visite des temples et du parc national environnant permet de mieux comprendre la cohabitation entre les habitants et cette force de la nature imprévisible.
Excursions depuis Kagoshima : Ibusuki, Chiran et Yakushima
Si tu souhaites prolonger l’excursion depuis Kagoshima, le Sud-Ouest du Japon regorge de sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- Ibusuki : À une heure au sud, cette station balnéaire est réputée pour ses bains de sable chaud et ses plages spectaculaires.
- Chiran : Découvre le quartier des samouraïs, ses jardins typiques et le musée dédié aux pilotes kamikazes de la Seconde Guerre mondiale.
- Yakushima : accessible en ferry, cette île classée à l’UNESCO abrite une forêt primaire et des cèdres millénaires, idéale pour la randonnée.
Kagoshima, une ville qui vaut le détour ?
Sans hésiter, oui car le Sakurajima, c’est le genre de spectacle qu’on ne voit nulle part ailleurs : une ville de 600 000 habitants qui vit au quotidien avec un volcan actif en face d’elle, et de fumée compris. Le bain de pieds gratuit au Nagisa Park et la vue depuis Sengan-en sont mes deux coups de cœur de la journée.
Le petit bémol : une seule journée donne un aperçu, pas plus. Je n’ai pas eu le temps pour le torii enseveli ni pour Ibusuki, et je repars avec la sensation d’avoir survolé le sud de Kyushu plutôt que de l’avoir vraiment exploré. Si ton emploi du temps le permet, je te conseille d’ajouter une deuxième journée pour Ibusuki ou Yakushima plutôt que de tout caser en un jour comme je l’ai fait.
Excellent séjour à Kagoshima ! Si tu as déjà visité la ville ou si tu as des questions, n’hésite pas à me les poser en commentaire.
Tu prépares un voyage plus large sur l’archipel ?
- Si c’est ton premier voyage, retrouve tous mes conseils dans mon itinéraire d’un mois en solo au Japon
- Pour explorer la région plus en profondeur, découvre mon itinéraire de 14 jours à Kyushu
- Et si tu passes par Kumamoto, j’y ai consacré mon itinéraire de 3 jours
Les questions fréquentes sur Kagoshima
Combien de temps faut-il pour visiter Kagoshima ? Une journée permet de découvrir l’essentiel : le volcan Sakurajima, le jardin Sengan-en et le centre historique. Pour une visite complète incluant Ibusuki, Chiran ou Yakushima, il faut compter 2 à 3 jours.
Le volcan Sakurajima est-il dangereux à visiter ? Sakurajima est l’un des volcans les plus actifs du Japon mais les zones touristiques sont sécurisées et surveillées en permanence. Les autorités locales ferment l’accès en cas d’éruption significative, il y des plans d’évacuation en cas de projections massives de risque de tsunami.
Quel est le meilleur moment pour visiter Kagoshima ? Le printemps (mars-mai) et l’automne (septembre-novembre) offrent un climat agréable. Évitez la saison des pluies (juin-juillet) et les typhons (août-septembre).
Faut-il louer une voiture à Kagoshima ? Non, le City View Bus, le tramway et les ferrys permettent d’accéder aux principaux sites touristiques. Une voiture est utile uniquement pour explorer les environs (Chiran, Ibusuki).
Peut-on voir Sakurajima en éruption ? Oui, le volcan émet régulièrement des panaches de fumée et des cendres. Les éruptions spectaculaires sont imprévisibles, mais l’activité permanente garantit un spectacle naturel impressionnant.
Où acheter le City View Bus Pass ? À l’office du tourisme de la gare de Kagoshima-Chuo. Le pass permet des montées/descentes illimitées aux principaux points touristiques.
